Las abejas toman nicotina y cafeína

Si les dieran a elegir, las abejas pueden preferir tomar un “sorbo” de néctar, que tuvieran pequeñas cantidades de nicotina y cafeína, que tomar el néctar “a secas”, según un estudio que se ha realizado en la Universidad de Haifa (en Israel). En la naturaleza, la nicotina se puede encontrar en el néctar de las flores del árbol del tabaco; la cafeína, por su parte, es muy común en las flores de la parra y de los cítricos. Así, durante el experimento, se ofreció a un grupo de abejas varios tipos de néctar, algunos enriquecidos, de manera artificial, con altas dosis de cafeína y de nicotina. Los resultados han podido desvelar que las abejas siempre prefieren el nectar que posee estas dos sustancias, tan aditivas. Esto podría demostrar que las plantas que han logrado un equilibrio, entre las dos sustancias, han logrado una serie de ventajas evolutivas. Eso sí, estamos hablando, en todo momento, de néctar con cafeína y/o nicotina y, todavía, no se sabe si las abejas se vuelven adictas a dichas sustancias.

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Las abejas se automedican

Cuando una colonia de abejas es infectada por hongos patógenos, las abejas llevan a su colmena unas mayores cantidades de propóleo, que es una mezcla de ceras y resinas de plantas, que tienen unas importantes propiedades antifúngicas. Estos son los resultados que podemos leer en la revista Plos ONE: "Este comportamiento ha evolucionado porque el beneficio que supone traer la cantidad extra de resinas a la colmena compensa los costes(...)La colonia sabe que merece la pena el esfuerzo". Así, los investigadores han podido comprobar que, cuando se aplica a la colmena un tratamiento fúngico, las abejas llevaban hasta un 45% más de propóleo a la colmena y, por otro lado, retiraban las larvas, que habían sido parasitadas por los hongos, de manera que se lograba reducir, d manera muy significativa, la infección. También, todo indica que los himenópteros podrían diferencian si los hongos son o no patógenos ya que, cuando son hongos inocuos, las abejas no van a incrementar el transporte de resinas, hacia la colmena. Pero, eso sí, la automedicación va a tener sus límites y, cuando se habla de abejas, las infecciones bacterianas no van a provocar un aumento de propóleo en la colmena, a pesar de las importantes propiedades antibióticas de dicho compuesto.

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