Como contaminar menos (II)

Seguimos con otros consejos, muy fáciles de seguir y de cumplir, para poder contaminar menos, ahorrar dinero y los recursos de la naturaleza,

-Lava con agua fría y con carga completa. Debes llenar la lavadora y el lavavajillas, para poder ahorrar en consumo de energía: de una sola vez, con la misma energía y la mismos recursos, vas a poder lavar más cantidad de cosas. La temperatura de 30 ºC es suficiente para poder lavar la ropa que esté sucia y nos va a permitir ahorrar tres cuartas partes del consumo, que si lavamos con un ciclo más caliente. Si decides lavar con agua fría, el ahorro va a ser del 80%, sólo en energía.

-Cuando no uses los aparatos eléctricos, cierra los aparatos eléctricos, de manera completa. Así, si dejas los televisores, ordenadores... en estado de consume llegan a consumir un 15% del consumo total. Incluso, en algunas viviendas, el consumo de estos aparatos en “stand- by” puede ser el 10% del consumo del hogar. Por ejemplo, si colocas una regleta con interruptor, para poder cortar, de manera total, la corrientes, vas a poder reducir hasta 39 kg de CO2, en tan sólo un año.

-A la hora de comprar un electrodoméstico, debes elegir lo que son más eficientes y debes hacer un buen uso de los mismos. Si compras un electrodoméstico, que sea eficiente, vas a lograr ahorrar dinero. Tras diez años, que es el período de tiempo, medio, de tiempo de vida de cualquier electrodoméstico, podrás haber ahorrado un 74,7% del consumo eléctrico total , si lo comparas con el consumo de un electrodoméstico, que no sea eficiente, lo que significa, en algunas ocasiones, un ahorro de más de 800 euros.

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Como contaminar menos (I)

Hoy en día, estamos más concienciados sobre el tema de la contaminación y lo importante que es intentar reducir el consumo de los recursos que nos da la naturaleza. Pues bien, aquí trataremos algunos consejos para lograr contaminar mucho menos y ser más responsables, desde un punto de vista ecológico.

-Apaga la luz, cuando no estés en la habitación. No malgastes la luz cuando no sea necesario. Debes aprovechar la luz natural, siempre que puedas. Un buen consejo es que pintes las paredes, de colores claros y los techos, para lograr reducir la iluminación ornamental, lo más que puedas.

-Usa las escaleras, deja el ascensor. Recuerda que hacer un recorrido, durante 15 segundos, en ascensor, gasta lo mismo que una bombilla de 60 vatios, a lo largo de una hora de duración. Un buen consejo es subir andando, en lugar de montar en el ascensor. No sólo es bueno para el medio ambiente, para la naturaleza... también, va a ser ideal para nuestra forma física y nuestra salud.

-Debes cambiar tus bombillas, por otras que sean de bajo consumo. Una bombilla de bajo consumo, si se compara con una bombilla normal, va a provocar que te ahorres, en un año, unos 60 euros. Si eres capaz de sustituir cinco bombillas normales (si lo usas durante una media de cinco horas, al día) por otras, que son de menor consumo, vamos a poder evitar unos 250 kg de CO2, cada año. Sólo tendremos que comprar lámparas o bombillas clase energética “A”, para poder conseguir una eficiencia mayor y un ahorro, durante un plazo medio- alto.

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Viajar sin contaminar (III)

Otra forma de reducir la contaminación que producimos, cuando empleamos el coche, es teniendo nuestro coche a punto, sobre todo, tener cuidado con la presión de las ruegas y evitar llevar mucha carga en el maletero. Para gastar una menor cantidad de combustible hay que llevar un buen planning de nuestro viaje y evitar las zonas que estén más congestionadas. También, debemos evitar los acelerones y los frenazos, llevar las ventanillas completamente cerradas, reducir el uso del aire acondicionado y debemos apagar el coche, cuando vayamos a estar parados, por un período de tiempo superior a los dos minutos. Cuando lleguemos a nuestro destino, deberías apostar por el transporte público, visitarla caminando o en bicicleta. Pero, también, podremos mejorar el gasto de carbono si nos basamos en: reducir, reutilizar y reciclar. En algunos países, por ejemplo, se pueden encontrar en los envases que compramos, el cálculo de lo que se conoce como la “carbon footprint”, que ha provocado su producción y su distribución, basándose en el mismo sistema que se emplea para calcular el valor nutricional. En España, todavía, la conciencia sobre esto es inferior.

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Viajar sin contaminar (II)

La gran duda que tienen muchas personas es: ¿cómo podemos reducir nuestro impacto, sin tener que dejar de viajar? En términos generales, deberíamos evitar volar tanto y se recuerda que los vuelos más contaminantes son los vuelos domésticos y los vuelos de noche. Las compañías aéreas están buscan un tipo de avión que pueda reducir las emisiones, ya que desde el año 2011 el transporte aéreo está incluido en el sistema de control de emisiones europeo. Pero, nadie ha conseguido una solución, para este problema. Ryanair llevó a cabo una campaña, pero, tras una investigación, que fue realizada por la BBS, tuvieron que parar dicha campaña. El tren y el barco son los medios de transporte que menos CO2 causan pero, el tren, si comparamos el tiempo que tardamos en realizar el viaje y lo que contamina, es la mejor opción. También, deberíamos tener en cuenta que los cruceros nos son valorados dentro de la categoría “barco”, porque poseen un consumo de energía, a bordo, que equilibra lo que son capaces de ahorrar en la quema de su combustible. Si tienes que viajar por carretera, lo más recomendable es apostar por el transporte público, pero si prefieres tener tu propio coche, a la hora de comprar uno, valora los que tenga un motor más adecuado. Incluso, Hertz o Europcar, las famosas compañías de alquiler de coche, dan la posibilidad de elegir un coche de “gama verde” de diesel y nos informan sobre la emisión de CO2 por km2.

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Viajar sin contaminar

Muchas personas se han levantado, en los últimos años, para luchar contra las consecuencias que va a traer el tan nombrado cambio climático. Así, la causa más comentada es la concentración, en la atmósfera, de los gases de efecto invernadero, que son causados por las distintas actividades del ser humano. Un error que se comete, en muchas ocasiones, es pensar que es la actividad industrial la principal causa de este problema, cuando no es así, ya que muchos de los hábitos, que seguimos a diario, son muy contaminantes. En CeroCO2 nos permite calcular lo que se conoce como “nuestra huella de carbono” y encontraremos información útil, para saber cómo reducirla hasta poder conseguir la tasa de emisión anual, que es la causante de que se formen 1,4 toneladas, por persona. Los viajes son unas de las causas del CO2, ya que se quema una gran cantidad de combustibles fósiles, que van a desprender calor y libera CO2, uno de los gases que más quebraderos de cabeza provoca, para los científicos. Pues bien, para que te hagas una idea, un viaje en avión, de ida y vuelta, de Madrid a Barcelona, va a provocar 0,39 toneladas de CO2, por persona. En el caso del coche, es de 0,17.

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Las telas más grandes del mundo

Investigadores pertenecientes desde Eslovenia y Estados Unidos han encontrado en el continente americano, una nueva especie de arañas, de tamaño gigante, Nephila, que son famosas por tejer las telas, de forma circular, de mayor tamaño, que se conoce, en el mundo. Sus redes pueden llegar a medir un metro de diámetro. El arácnido es el primero de su especie, que se conoce desde el año 1879, y el más grande de toda la familia. “Tememos que esta especie esté en peligro (…) de momento sólo hay constancia de su existencia en dos puntos calientes de la biodiversidad” amenazados: Maputaland y Madagascar”. El diformismo de esta especie, de tipo sexual, es muy llamativo: el cuerpo de las hembras miden unos 3,8 centímetros y sus patas pueden medir 12 centímetros. Los machos son cinco veces más pequeñas, lo que hace que parezcan “miniaturas”, si se comparan con sus compañeras hembras, ya que estás son “anormalmente gigantes”.

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Ecuador y su nueva normativa para proteger las Galápagos

Las islas Galápagos son conocidas, en todo el mundo, gracias a su gran cantidad de especies endémicas y por los históricos estudios, realizados por Charles Darwin, que le llevaron a realizar la Teoría de la Evolución por la selección natural. Y, en la actualidad, las autoridades de Ecuador se encuentran con la obligación de proteger los tesoros de su naturaleza. Por esa razón, desde el 1 de febrero del 2012 todos los cruceros, que tengan como destino a las Islas Galápagos tendrán que trabajar bajo una nueva normativa, que cubrirá itinerarios, frecuencias y los turnos. Entre los numerosos cambios intentan terminar con la actual situación: 20 zonas del archipiélago absorbe la mayor parte de los turistas, mientras que las 50 restantes apenas reciben turismo. De esta manera, el gobierno de Ecuador busca garantizar la conservación del complejo y maravilloso ecosistema, para poder proteger la flora y la fauna de dichas islas -hay que recordar que ha sido declarada por la Unesco, como Patrimonio Natural de la Humanidad y Reserva de la Biosfera-. Visitar las islas Galápagos es visitar un lugar con una flora y una fauna que es única, en todo el mundo. Encontramos iguanas, tortugas gigantes, halcones, tortugas marinas, pinzones, leones marinos y de pelo, albatros, pingüinos, serpientes, tiburones... Las islas Galápagos están conformadas por 13 islas, de gran tamaño, volcánicas; 6 islas de menos tamaño y 107 rocas e islotes, alrededor de la franja del ecuador de la tierra.

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Ligar más= envejecer antes

La avutarda hubara macho se caracteriza por tener unas plumas ornamentales que abre con extravangancia, mientras corre, para lograr la atención de su posible pareja. Pero hacer esto, tiene un alto coste, en su vida. Así, las aves que le dedican más tiempo al arte del corte, también, envejecen mucho antes, según un estudio realizado por la revista Ecology Letters. Así, tan recorfer los datos, tras una década de estudio, sobre el comportamiento sexual y la fertilidad de más de 1700 avutardas hubara, que se han criado dentro de un programa en cautiverio, en Marruecos. Dicho hallazgo se consiguió tras recoger el semen: se comprobó que los machos que habían estado más tiempo desplegando sus bellas plumas, ante las hembras -en algunos casos, hasta 18 horas, cada día- empezaron a tener problemas de fertilidad, que están asociados al envejecimiento. Así, al pasar unos seis años, este tipo de aves poseen eyaculaciones mucho más pequeñas, incluso, con espermatozoides inmóviles o anormales. "La lógica indica que los genes responsables del deterioro deberían ser poco a poco eliminados por selección natural, por lo que estas aves son un enigma para los biólogos" indica Brian Preston, investigador de la Universidad de Borgoña, Francia, y autor de este estudio. Una de las teorías, sobre este hecho, es que un comportamiento, durante la juventud, llevado al exceso, puede provocar un gasto de energía bastante importante, que va a perjudicar al organismo, en un futuro. "Vivir es arriesgado (…) Así que puede ser más importante para ellos gastar su energía siendo jóvenes en lugar de preocuparse por el futuro"

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Primates capaces de comunicarse por ultrasonidos

El tarsero filipino, un primate que se caracteriza por ser muy tímido y por tener hábitos nocturnos, además de tener unos grandes ojos -por desgracia, se encuentra en peligro de extinción-, es el primer primate que se conoce, que es capaz de comunicarse por ultrasonidos. Así, lo podemos leer en la revista Biology Letters, que sugiere que emplea sonidos por encima de 20 kilohertzios de frecuencia, lo que hace que tenga conversaciones, que no son audibles para el oído humano. “Es posible que otros muchos animales, primates y no primates, sean capaces de comunicarse de maneras que no hemos descubierto aún”. Se lograron estos datos, tras emplear a seis ejemplares de tarseros y una tecnología no invasiva, que ha sido desarrollada por científicos de la marina de los Estados unidos, para poder medir la respuesta a los estímulos auditivos en el tallo cerebral. Así, lograron averiguar que crean ultrasonidos, ya que son capaces de escuchar sonidos de hasta 91 kHz de frecuencia, o sea, cinco veces por encima del límite, que posee el oído humano. Esto les permite, a estos animales, tener un “canal privado” de comunicación, que es inaudible para otras especies, incluso, para sus posibles depredadores, como para muchos insectos que son la base de su alimentación.

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Los animales más empáticos

Según Frans de Waal, etólogo y biólogo, experto en la inteligencia social de los primates, ha demostrado que las especies que tienen una mayor capacidad para poder sentir empatía hacia sus congéneres son los humanos, los simios, los delfines y los elefantes. Así, en su último obra “La edad de la empatía”, aclara que todos los mamíferos son capaces de sentir la empatía, pero son muy pocas las especies las que poseen la inteligencia suficiente para poder adaptar su comportamiento, a una nueva situación. Para poder explicar los diversos niveles de empatía que existen, De Waal pone de ejemplo "los niños pequeños, que lloran cuando ven a otro niño llorar porque sienten empatía"; pero, cuando se hacen mayores "adaptan su comportamiento e intentan consolar al afligido o buscar la causa del llanto". Todo esto trasladado al mundo animal, tenemos: si un mono se rompe un brazo, la madre lo siente, pero no reduce el paso ni modifica su comportamiento, de manera que el pequeño primate herido se ve obligado a aguantar"; pero, "si un chimpancé joven se rompe un brazo, la madre irá con cuidado con el pequeño, lo cargará más, y reducirá su marcha". Los elefantes y los delfines son capaces de mostrar la misma capacidad de comprensión, aunque son especies más alejadas del ser humano. La razón es el tamaño del cerebro, pues "si a la capacidad de los mamíferos de sentir empatía le añades la inteligencia, el resultado es la compresión, el consuelo y otras reacciones complejas". "El ser humano es la especie de primates con el cerebro más grande", por eso que sea la especie "con más capacidad para hacer el bien y también la especie con más capacidad para hacer el mal".Y es quepara hacer el mal también es necesaria tener empatía, “porque debes saber qué es lo que la otra persona siente para aplicarle lo que sabes que le duele".

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Las cabras tienen acento

Un estudio realizado por la Universidad Queen Mary, en Londres, ha demostrado que la capacidad de cambiar los sonidos vocales ( o sea, la plasticidad vocal) para poder pronunciar los sonidos con distintos acentos, está mucho más extendido, entre los mamíferos, de lo que se pensaba. Hay que recordar que la plasticidad vocal es la capacidad de un individuo para poder modificar el sonido de su voz, según el medio social, que rodea al individuo. En los seres humanos, esta capacidad permite crear un gran abanico de sonidos; pero, hasta este momento, se pensaba que en el resto de los mamíferos el acento venía determinado por la genética, y que la flexibilidad para poder adquirirlo a través de un aprendizaje, que era limitado o era nulo. Así, un estudio realizado por Elodie Briefer y Alan McElligott demuestra que las cabras pigmeas pueden cambiar su acento, en el período de tiempo, que va desde su primera semana de vida, hasta que pasan un tiempo con sus hermanos, en el que están protegidos de los depredadores, hasta que llegan a las cinco semanas y crean sus propios grupos sociales, con otros animales, que son de su misma edad. Al unirse a un determinado grupo social, logran adaptar sus balidos, para que sean parecidos a los de su alrededor. Y, este “marcado” acento se va a intensificar a medida que las cabras van creciendo.

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Más de 200 elefantes muertos, en Camerún, a manos de los furtivos

Los cazadores furtivos han matado, en tan sólo seis semanas, a unos 200 elefantes, dentro de las fronteras de Camerún, para poder cubrir la demanda por parte del mercado asiático, del valioso marfil, según han hecho público distintas fuentes gubernamentales. Los cazadores furtivos están muy fuertemente armados, sobre todo, los que proceden de Sudán y Chad, han logrado diezmar la población de elefantes del Parque Nacional Bouba Ndjida, en la zona norte de Camerún. "Estamos hablando de un caso muy grave de caza furtiva transfronteriza en la que participan cazadores procedentes de Sudán y Chad, bien dotados de armas modernas y que está diezmando estas especies salvajes para conseguir dinero rápido del mercado internacional de marfil", señala Gambo Haman, gobernador de la región Norte. "En enero contamos 146 esqueletos de elefantes y desde principios de este mes ya hemos registrado cerca de 60" (…) "Ésta es solo la punta del iceberg, ya que puede haber otros elefantes muertos en zonas del parque a las que no tenemos acceso". El Gobierno de Camerún ha mandado una fuerza de respuesta rápida a la zona, pero no tiene efectivos suficientes, para lo que tienen delante. El Fondo Internacional de Bienestar Animal ha explicado que las infiltraciones de cazadores furtivos es muy común en las estaciones secas, pero nunca se ha vivido una matanza, de estas características, en los últimos años. No se sabe cuantos elefantes existen en Camerún, pero, en el año 2007, la cifra estaba entre los mil y cinco mil ejemplares. Y, TRAFFIC, organización conservacionista, ha advertido que la caza furtiva de elefantes ha aumentado por culpa de la demanda de marfil, en Asia, para ser empleado de manera ornamental y en joyería.

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Nicaragua (II)

Seguimos hablando de Nicaragua, un país que nos puede ofrecer mucho, sobre todo, si lo que nos gusta un país que nos pueda ofrecer mucha naturaleza, biodiversidad... diferente y rica. Bien, no podemos dejar de mencionar la “Ruta de los Volcanes”, que es uno de los grandes atractivos para el turista, por su gran contenido en misterio y aventura, ya que los más intrépidos, a los que les gusta la sensación de la adrenalina, ya que podremos esquiar en arenas volcánicas. Pues bien, en esta ruta se puede visitar algunos de los volcanes más importantes de todo el país, como son el Masaya, el Mombacho y el Maderas, este último se encuentra en el corazón del Gran Lago Nicaragua, que está en la isla de Ometepe, que es es muy conocida por su belleza natural, llena de exuberancia, sus petroglifos, con sus misterios y por ser las única isla, de todo el mundo, que tiene dos volcanes, en el medio de un lago tropical, que es de agua dulce. Los que sean más valientes, podrán escalar o esquiar sobre arenas volcánicas en el sorprendente e imponente Cerro Negro o podrán disfrutar de algunos deportes de aventuras, como son el canopy, el kayaking y el rafting. Pero, si te gustan las actividades más relajadas, tenemos la posibilidad de practicar senderismo, pesca deportiva y el ciclismo.

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Nicaragua, un paraíso en la tierra

Nicaragua, todavía, no es un país lleno de turistas, ya que es desconocido, para la inmensa mayoría de la gente. Pero, nos encontramos con un lugar con un patrimonio cultural muy rico, con una maravillosa belleza natural y un gran número de posibilidades, para poder disfrutar del país. Es un destino único y muy especial, con muchas cosas que ofrecer al turista, que busca algo más, de lo que suele encontrar en destinos más comunes. Nicaragua es conocida como la “Tierra de Lagos y Volcanes”, gracias a su maravillosa riqueza natural, ya que nos encontramos con una gran cantidad de ríos, lagunas, volcanes (nada más y nada menos que 14), lagos de grandes dimensiones... O sea, es un lugar muy recomendable para aquellas personas que buscan la biodiversidad -aquí, nos encontramos con el 8% de la biodiversidad del mundo- y con más de 70 ecosistemas distintos. En Nicaragua, podremos navegar en las aguas turquesas del Mar Caribe o disfrutar de las olas del Océano Pacífico. También, tenemos la posibilidad de hacer actividades, como pueden ser el volcanoboarding ( o sea, esquiar en volcanes activos), podremos observar el desove de una gran colonia de tortugas ( superan la cantidad de las 180.000), practicar kayak en el Gran Lago, el más grande de toda Centroamérica y uno de los más grandes de todo el mundo o perdernos por alguna isla idílica rodeada de playas de arenas blancas y doradas. Pero, en Nicaragua, tenemos mucho que ver y que hacer, sin duda. (continuará...)

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Google Earth para vigilar y proteger el Mediterráneo

Google Earth puede convertirse en una herramienta muy interesante para poder supervisar y regular a la industria de las piscifactorias, ya que nos puede indicar donde están y el tamaño de las mismas. Así, un equipo ha examinado cerca del 90% de la costa mediterránea (teniendo en cuenta las imágenes que tienen disponibles) y pudo detectar, tan sólo, a simple vista, unas 21.000 jaulas de peces, al mayor parte en las costas de Grecia y Turquía, que se encargan del 70% de la producción de lubina y de dorada. Y, se ha demostrado que países como Grecia o Turquía declaran un 20% menos de lo que, realmente, llegan a producir. "Esto también puede traducirse a la agricultura y la deforestación. Puede ser un instrumento para estar más vigilantes y ser conscientes de lo que se está haciendo", o sea, Google Earth se podría emplear para controlar o revisar, no sólo la pesca.

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Un buscador para encontrar hoteles sostenibles (II)

Un grupo formados por expertos en sostenibilidad y comercio electrónico han creado un sistema propio de evaluación, donde se busca integrar el cálculo de parámetros como son la huella electrónica y de carbono, que genera, durante una sola noche, un determinado hotel. Así, los establecimientos turísticos, que son sobresalientes por su gestión eficiente de la energía y por su consumo, que ofrecen un alto grado de satisfacción, entre sus clientes, van a ver como su esfuerzo es reconocido. En esta central de reservas, se va a recoger toda la información cuantitativa, por parte del hotel; y, cualitativa, por parte del cliente, lo que hace que sea mucho más fácil identificar a los mejores. Así, podremos saber si un determinado hotel posee una memoria de responsabilidad social, si posee algún certificado ambienta o emplea a proveedores locales, entre otras cualidades. También, nos va a facilitar la huella ecológica, al saber cual es el consumo de energía y de agua, de un determinado hotel. También, se valora si se emplea la cultura local, para la decoración, o la gastronomía autóctona, en su cocina.

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Un buscador para encontrar hoteles sostenibles

Cada vez hay más viajeros que están concienciados con el medio ambiente y buscan tener un compromiso real. Dicho comportamiento no sólo va a notarse en el lugar que se elige, para ir de viaje, a lo que se come, durante esos días de descanso o al tipo de alojamiento, que vamos a contratar. Pero, a la hora de elegir por el turismo responsable, nos encontramos que no es fácil esta elección. 

Pues, bien, alguien ha visto las posibilidades de este negocio y ha decidido crear una página web, para poder reunir, en un único sitio, una central donde podamos reservar un hotel o donde podamos encontrar información, con todo detalle, sobre las mejores prácticas, para poder llevar la sostenibilidad, que se pueden desarrollar en este tipo de hoteles. Este tipo de establecimientos se van a evaluar, con una escala que irá del 0 a 10, con una serie de indicadores simples, que se van a basar *en la eficiencia energética, en la satisfacción del cliente, autenticidad y el comportamiento, que sea responsable con el medio ambiente. Así, tenemos el portal responsiblehotels, que se encarga de identificar los hoteles que son más responsables y publica toda la información, que necesitamos, para conocer sobre las mejores prácticas, en temas como la sostenibilidad, para que el cliente pueda realizar la mejor opción, teniendo en cuenta la consciencia sobre el cuidado del medio ambiente, que caracteriza a este tipo de establecimientos. Por el momento, se ha realizado una selección previa, con un total de seis mil establecimientos, en un número de más de 30 países. 

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Una planta que huele a carne podrida

Pues si, se ha descubierto una nueva planta, de un metro y medio de altura, que huele a carne podrida, en Madagascar, por parte de la sección botánica de la Universidad de Utah. Esta nueva especie ha recibido el nombre de Amorphophallus perrieri y pertenece a un grupo de plantas, que se caracterizan por su gran tamaño y por su olor pestilente “huele igual que un animal atropellado que lleva varias horas descomponiéndose al sol. Yo diría que es una mezcla de carroña y heces, es realmente asqueroso y repugnante." Este olor es una estrategia para poder atraer a los insectos polinizantes. Además, algunas de estas plantas son capaces de desprender calor, para lograr atraer a más insectos y sus flores tienen una característica forma de campana, para facilitar que los insectos lleguen hasta los estambres, que es donde está el polén. Dicha planta fue recolectada en dos islas, que encontramos al noroeste de Madagascar y están en seria amenaza de desaparecer, a causa de la deforestación. "Es importante seguir describiendo especies, sobre todo en Madagascar que es una de las zonas que concentran más diversidad en todo el planeta."

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Los animales sienten cosquillas

Ahora, se ha demostrado que los primates y las aves no son los únicos animales que sienten cosquillas, esa sensación tan placentera, en algunas ocasiones; en otras, es un infierno. Así, el Centro de Neurociencias de la Universidad Bowling Green del estado de Ohio, de EEUU, ha revelado que las ratas de laboratorio, incluso, chillan de placer, de manera literal, cuando se les hace cosquillas. Como los humanos, las emplean en los juegos y para poder establecer vínculos, dentro de su grupo. En dicho proceso se libera dopamina, que es un neurotransmisor, que está relacionado con las emociones y con los sentimientos de placer.

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Las cebras usan sus rayas, para ahuyentar a las moscas

Un equipo de científicos suecos y húngaros han descubierto que las rayas, que caracterizan la piel de las cebras, les valen para poder ahuyentar a las moscas del caballo, que se conocen por su voracidad., que intentan alimentarse de su sangre y son capaces de transmitir enfermedades, con mucha facilidad. Así, se explica que estas moscas se sienten atraídas por la luz polarizada horizontal, ya que los reflejos del agua están polarizados y les es más fácil encontrar agua, para poder aparearse y poner sus huevos. Pero, por otro lado, los tábanos hembra son capaces de localizar a sus víctimas, ya que se guían por la luz polarizada, que refleja las pieles oscuras, lo que provoca que se sientan más atraídas por los caballos negros y por los marrones, que hacia los que tienen el pelo más blanco. Así, los embriones, en un primer momento, tienen la piel negra y, antes del momento de nacer, ven como se desarrollan sus rayas blancas. O sea, estamos ante una estrategia evolutiva para poder ser menos apetitosas, para este tipo de insectos.

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18 de mayo, Día Internacional de las Plantas

Las plantas nos aportan oxígeno, protegen el suelo contra la erosión, nos dan alimentos con sus frutos, raíces o semillas, son elementos decorativos de nuestras casas, nos proporcionan materiales como el corcho, el papel... y sus propiedades son empleadas como medicinas.. por eso, los vegetales son vistos como seres fascinantes, sin los cuales no podría existir nuestra vida, en la Tierra. Por esa razón, el 18 de mayo tendrá lugar el Día Internacional de Fascinación por las plantas, por primera vez, en la historia. El evento ha sido promovido por la Organización Europea para las Ciencias de las Plantas y su función es recordar al mundo que, el mundo de los vegetales, es muy importante para nuestra sociedad, nuestra economía y para el medio ambiente. Más de 60 instituciones científicas, museos, jardines botánicos, universidades... se unirán a dicha fiesta, con un gran número de actividades y eventos.

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Fotografías de perros, que no sabían que iban a morir

Una exposición que nos muestra los cubículos metálicos, con unos animales nerviosos, confusos y cansados, que están protegidos de la superficie gélida, por un simple cartón. Los más privilegiados, tienen un trapo, un cojín o algún juguete. Así, Mark Ross, un fotógrafo de Estados Unidos, ha retratado lo que vio, cuando era voluntario, entre los años 2009 y 2010, en el refugio de la calle 110, de la ciudad de Nueva York, uno de los múltiples refugios para animales, que no tienen dueño, que sólo tienen dos salidas: ser adoptados o morir. Al fotógrafo le conmovían, sobretodo, los animales que estaban enfermos, ya que era muy difícil que encontraran un hogar y solían terminar en la inacabable lista de sacrificio. Así, para concienciar a la gente, el fotógrafo dio el paso de colgar las fotos de los perros y gatos, que no sabían que estaban viviendo su último día de vida, ya que estaban esperando la inyección letal, en un intento desesperado de poder encontrarles un nuevo hogar. En algunos casos, logró su propósito; pero, en otros, no pudo ser. En la exposición “Animal Shelter Portraits” (“Retratos de refugio de animales”) se muestran un total de 76 fotografías, de las cerca de 2500, que llegó a realizar. "Cuesta más convencer a la mujer recién llegada y mucho más difícil trabajar con los hombres porque tienen un desconocimiento total de la mujer y estás hablando de cosas de las que no se habla jamás” dice el fotógrafo, que va a donar todos los beneficios a la organización, No Kill Advocacy Center, que intenta terminar con los sacrificios, en los centros de refugio.

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Las focas son buenas madres

Bueno, para ser sinceros, va a depender del individuo que tengamos delante, ya que no todas tienen el mismo comportamiento, con sus crías. Así, investigadores británicos de la Universidad de St. Andrews y la Universidad de Durham ha estudiado varias colonias de focas grises de Escocia y han descubierto que el comportamiento de las focas, como madre, es bastante impredecible y que va a depender, de manera directa, con la personalidad del individuo. Unas son muy atentas y protectoras, mientras que otras son bastante descuidadas. Emplearon un vehículo, por control remoto, con una videocámara para poder observar como estos mamíferos van a reaccionar, según una serie de estímulos externos, que podrían ser peligrosos. Así, algunas focas madres no hicieron ni caso al extraño “visitante”, mientras que otras lo golpearon, para alejarlo del grupo. Estas últimas eran las focas que respondían protegiendo más a sus crías. Con esta investigación, se ha demostrado que hay grandes diferencias, entre individuos, dentro del comportamiento ante amenazas potenciales.

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Los perros pueden ser pesimistas, por naturaleza

Pues si, una investigación llevada a cabo en la Universidad de Bristol, así lo demuestra. Hay perros que son pesimistas, por que nacen así, como hay perros que siempre están felices. Los que tienen un comportamiento más pesimista suelen destrozar los muebles, cuando sus amos no están. Este comportamiento, en los perros, es muy parecido a lo que sucede en las mujeres. Hay que recordar que nuestros estados emocionales van a afectar a las decisiones que tomemos y que las personas felices, suelen ver las cosas desde un punto de vista positivo. Los perros pesimistas suelen dudar o moverse despacio, a la hora de tomar una decisión. Además, esto se acentúa cuando se ven separados de sus dueños; pero, cuando vuelve su dueño no reaccionan con alegría, sino que ladran, se preocupan, se portan mal, ya que han temido que han sido abandonados.

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Los perros pueden ser envidiosos

Pues si, los perros pueden sentir envidia. Según una investigación llevada a cabo por la Universidad de Viena (Austria) los perros pueden llegar a sentir envidia y no reaccionan muy bien, si consideran que son tratados peor, que otros. Así, si se sienten agraviados, responden bostezando, rascándose o, incluso, se niegan a participar en juegos. Si, al final, se parecerán más a nosotros, de lo que pensamos.

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A los perros no se les congelan las patitas en la nieve

Científicos de la Universidad Yamazaki Gakuen, de la ciudad de Tokio, han decidido averiguar por que a los perros domésticos, no se les congelan las patas y pueden realizar paseos por la nieve, sin tener la sensación de frío. Hay que recordar que los perros tienen una almohabillas, en sus patas, que poseen mucha grasa -que hace que se enfríen menos, que el resto de tejidos del cuerpo-; pero, también, poseen una zona superficial, que está expuesta y hace que pierdan calor. Pues bien, miradas al microscopio electrónico de barrido, se ha demostrado que las patas de los perros adultos poseen unas arterias que ofrecen sangre a las almohadillas y se caracterizan por tener unas venas diminutas y vénulas, que van a ir intercambiando calor al animal. Cuando la sangre caliente llega a las patas, a través de las arterias, el calor se va a transferir a las vénulas, lo que hace que se mantenga una buena temperatura, por todo el cuerpo. Por esta razón, se va a evitar que el cuerpo se llegue a enfriar y las patas se van a mantener a una temperatura ideal. Un sistema de protección, muy parecido al anterior, también se ha encontrado en los pingüinos de la Antártida y en los delfines. También, se piensa que los primeros perros aparecieron en climas, que eran fríos y su anatomía fue evolucionando, para poder sobrevivir.

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Leones marinos trabajando rescatando a la gente

La propuesta que viene por parte del Oceanográfico de la Ciudad de las Artes y de las Ciencias de Valencia ha decidido analizar la capacidad de los leones marinos, para poder realizar labores en el salvamiento marítimo. La idea es emplear las grandes habilidades, tanto visuales como aditivas, que tienen estos animales, para poder realizar tareas de rescate, en aguas abiertas. Por otro lado, los leones marinos tienen una gran capacidad para poder localizar objetos, en condiciones difíciles, son capaces de maniobrar con mucha facilidad en espacios, que sean más estrechos, y hacer inmersiones, en muchas ocasiones, en aguas profundas, sin sufrir la tan incómoda descompresión. Todo esto hace que podrían ser unos ayudantes ideales, en el caso de tener que realizar labores de salvamento, como podrían ser la búsqueda de cadáveres, acercar flotadores salvavidas o recuperar objetos, en el mar. El entrenamiento de estos animales se realizaría desde el momento en que son pequeños, ya que deben acostumbrarse al contacto con las personas y con los objetos. Cuando se destetan e inician a consumir pescado, empiezan el entrenamiento, que es la localización de objetos, que se han escondido en un tanque, colocar un arnés o transportar una línea de vida, como puede ser una cuerda o un flotador, a una posible víctima. Esta experiencia es pionera en toda Europa.

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La especie con más historia de la biosfera

Estamos hablando de la Posidonia oceania, una planta marina que se encuentra en el Mediterráneo. Aunque, en un primer momento, se parece a un alga, posee tejidos vasculares y con flores, y que es capaz de formar grandes praderas submarinas, que tiene una gran relevancia ecológica. En Formentera, se ha encontrado un clon, que tendría más de 100.000 años de existencia. Poseen un crecimiento que es lento, pero sin pausa, por lo que se van a extender a lo largo de kilómetros de extensión. Sus hojas pueden llegar a un metro de longitud. Su genoma es muy conservativo y aguanta muy bien las posibles mutaciones. Algunas de estas praderas pueden estar separadas por diez kilómetros de distancia y tendrían más de 100.000 años de antigüedad.

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Las especies extrañas de los Andes, en serio peligro

En la zona de los Andes centrales hay una gran cantidad de especies animales, que son muy raras. Pero, en esta zona del planeta, no hay ninguna figura que se encargue de protegerlos y tienen que hacer frente, cada vez más, a amenazas, por parte del ser humano, sobretodo. En esta parte del planeta, en la cuenca amazónica que hay en los Andes peruanos y bolivianos, se encuentran 800 especies de plantas o de animales. Estas especies tienen que vivir en unas condiciones únicas y son muy vulnerables, a cualquier cambio que se puede producir en el ambiente, o en el clima. Pero, se tienen que enfrentar a amenazas muy importantes, como son el desarrollo de enormes infraestructuras humanas, la explotación de minas y el cambio climático está provocando que muchas de estas especies se vean obligadas a trasladarse a alturas superiores, para poder escapar de los peligros que todo lo anterior está provocando.

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