Ciudades ecológicas

Las nuevas tecnologías, si se llegan a aplicar a las ciudades, pueden provocar una mejora en la calidad de vida de los ciudadanos y el medio ambiente. Claves como un transporte público, que sea realmente eficaz, que pueda informar, en todo momento, una calidad del aire urbano que sea óptima, un menor gasto de energía o un alumbrado público, servicios municipales sin tener que aguantar largas colas de espera... Estas son algunas de las ventajas de las ciudades inteligentes, gracias a los últimos avances, que se han vivido en la tecnología. Los defensores de este tipo de ciudades afirman que la calidad de vida de los ciudadanos y del medio ambiente podría mejorar, aunque otros expertos recuerdan que esta no es la solución, ante los problemas que tienen las ciudades, hoy en día. Hay que recordar que más de la mitad de la humanidad, hoy en día, unos 7000 millones de personas, vive en una ciudad, y esta proporción va a seguir creciendo, en los próximos años. La calidad de vida de los ciudadanos y, por tanto, del medio ambiente del planeta, va a depender, cada vez más, del estado de las susodichas ciudades. La idea de lo que es una ciudad inteligente (que se conocen en inglés como “smart cities”) buscan aprovechar los últimos avances en el mundo de la tecnología, para poder crear ciudades, que sean más habitables, que logren más eficiencia en el uso de los recursos y que sean más sostenibles.

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Las emisiones se pueden reciclar

Después de muchas investigaciones, el calentamiento global se podría llegar a combatir gracias al reciclado del dióxido de carbono, en vez de reducir las emisiones, como busca la mayor parte de la clase política mundial. Es lo que ha propuesto Ei-ichi Negishi, Premio Nobel de Química del año 2010, que ha formado parte del programa ConCiencia, que tiene lugar en Santiago de Compostela. Para esto, según ha querido destacar Negishi en una rueda de prensa, es muy necesario dar con el método más recomendable para que esta catálisis sea “rentable”, desde un punto de vista económico, pues, aunque se sabe que elementos como son la plata o el oro, se podrían usar en el susodicho proceso, su alto coste, en los momentos de crisis que vivimos, hace que el proyecto sea inviable. "Cómo reciclar el dióxido de carbono es el gran problema para nosotros como especie" , a pesar de su peculiar naturaleza, se está reciclando de una manera constante, por ejemplo, en la fotosíntesis, explica el premio Nobel. Negishi ha señalado a los procesos químicos como una base clave para poder hacer frente al aumento de la población mundial, ya que, hoy en día, existen 7000 millones de personas, habitando en el planeta. Ello, unido a que están en competición -de una manera combinada- con los procesos biológicos y naturales. Sin duda, se siguen buscando soluciones ante el cambio climático, que se ha convertido en un gran problema.

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Las aves cultivan huertos (II)

"Hasta ahora, los seres humanos son la única especie conocida que cultiva plantas para usos distintos de la alimentación -como para drogas, ropa, y cortejo sexual-, pero parece que no somos únicos en este sentido", ha dicho Joah Madden, uno de los autores de esta investigación. Pero, los científicos no piensan que las aves realicen la acción de cultivar las plantas, de una manera consciente, sino que más bien,a causa de la abundancia de arbustos, que hay alrededor de sus emparrados, como consecuencia indirecta de su particular comportamiento sexual. Es muy posible que los pájaros puedan llevar grandes cantidades de frutos, para poder adornar sus preciosas obras de arte, y que muchos llegan a caer al suelo. Al estar hablando de superficies despejadas y que tienen mucha luz, las semillas se encontrarían en la mejor condición para poder germinar, creando un pequeño jardín, alrededor de los susodichos emparrados, que están llenos de adornos.

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Las aves cultivan huertos

Las aves son capaces de cultivar huertos; pero, no sólo para conseguir alimento, sino para conseguir el favor de las hembras. El pergolero moteado, que es un pájaro nativo de Papúa y Nueva Guinea, se encarga de cultivar plantas, para poder atraer a las hembras, según nos muestra un estudio, que se ha publicado en la revista Current Biology. Esta ave, que es bastante peculiar, pertenece a la familia de pájaros, que es famosa por ser capaz de crear una especie de emparrado, que van a decorar con la ayuda de una cantidad de objetos, desde las pequeñas ramitas que encuentran por el bosque a desechos de plástico o de vidrio, logrando crear unas verdaderas obras de arte naturales, con un único propósito: lograr que las hembras se fijen en ellos. O sea, su único objetivo es lograr atraer a las hembras, para poder reproducirse. El grupo de investigadores, que forman parte de la Universidad de Exeter (Reino Unido), Postdam (Alemania), Deakin y Queensland (Australia), han podido observar que en los alrededores de los emparrados, de los susodichos pergoleros moteados, se encontraban grandes cantidades de un arbusto frutal, el Solanum ellipticum, que es una planta que posee unas llamativas flores moteadas y con frutos verdes, que se parecen a un tomate. La investigación ha podido mostrar que las aves no seleccionan lugares con un gran número de las plantas, sino que las cultivan, ellos mismos, alrededor de dichos emparrados.

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Las arañas usan la comida para ligar

A las arañas parece ser que, también, se les gana por el estómago. O eso es lo que demuestra un estudio que se ha publicado en la revista Animal Behaviour, donde se ha analizado a fondo el comportamiento de una especie de araña del continente europeo, en concreto, a los machos de Pisaura mirabilis, quienes ofrecen a sus hembras insectos muertos, que han envuelto en seda, como si fuera un regalo. Los investigadores han realizado distintos experimentos para poder comprobar si los pretendientes realizaban trampas llevando en dichos paquetes objetos que no son comestibles, para que puedan parecer más grandes. Pues bien, el estudio revela que los animales son honestos: de los 58 machos que fueron estudiados, 23 de ellos llevaban regalos y todos poseían restos frescos de insectos. Pero, llevar estos regalos de amor, por un lado, también tiene un precio. En un segundo experimento, los científicos pudieron constatar que los machos que portaban paquetes, eran un 42% más lentos que los individuos, que tenían un peso similar, pero que no llevaban cargas. Por otro lado, las peleas que tenían lugar entre machos, las arañas que portaban regalos no se veían perjudicadas, y algunos machos dominantes les robaban los paquetes a otras más débiles. Los investigadores sospechan que estos comportamientos indican que las hembras tienen muy en cuenta la capacidad del macho a la hora de encontrar y transportar comida.

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Las palomas pueden contar

Hasta este momento, sólo se pensaba que los primates eran capaces de razonar, de una manera numérica. Un experimento, que ha sido publicado en Journal of Experimental Psychology ha podido demostrar que las palomas pueden resolver pruebas matemáticas, eso sí, bastante sencillas. Damian Scarf, uno de los autores de dicho estudio, ha empleado un año de su vida en entrenar a distintas palomas de la especie Columba livia. Las aves lograron aprender a ordenar de una manera ascendente distintos conjuntos que poseían de uno a nueve objetos. Para provocar más dificultad, estos objetos no eran similares, sino que eran distintos en forma y en color. De esta manera, los animales tuvieron que aprender que lo que importaba era el número de objetos y no su color o su forma. Los resultados de dicho estudio han sugerido que, a pesar de que su cerebro está organizado de una manera diferente, tanto monos como palomas pueden llegar a resolver sencillos test matemáticos, de la misma forma. Pues bien, ahora tenemos una pregunta encima de la mesa: ¿habrá otros animales que serán capaces de “llevar la cuenta”?

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Gracias al hierro, que tienen en sus picos, las palomas pueden volver a casa

Una pregunta que se han hecho los científicos y los amantes de las aves han sido: ¿Cómo pueden llegar a saber, las palomas domésticas, volver a casa, incluso, si son transportadas en una caja cerrada, a un lugar a miles de kilómetros de distancia, de su lugar de origen?Pues bien, no tiene nada que ver con tener muchas neuronas, sino con la riqueza en hierro, que caracteriza sus picos. Así, según un nuevo estudio, realizado en Europa, que se ha publicado en la revista Nature, estas células, que están llenas de metal, no son realmente neuronas, sino que, ante la sorpresa de muchos, son glóbulos blancos, para ser más concretos son macrófagos, unas células que forman parte del sistema inmune de las aves y que se ocupan de defender al ave de las posibles infecciones, que podría sufrir. Los macrófagos, también, se encargan de formar parte del reciclaje de hierro de los glóbulos rojos, pero su misión no se queda limitado a esto. Por esta razón, el misterio podría llegar a resolver cómo las palomas son capaces de detectar los campos magnéticos y se van a ser capaces de orientarse en el mismo. “Ya sabemos cuáles son las células que no tienen nada que ver con la capacidad de las aves de usar el campo magnético terrestre para navegar y orientarse” dice David Keays, del Instituto de Patología Molecular de Viena (Austria).

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